Lana parece, plástico es: así se hicieron las alfombras sostenibles de Álvaro Catalán de Ocón

El diseño no solo embellece. También protesta. Álvaro Catalán de Ocón y la firma textil GAN convierten los residuos que copan los ríos de medio mundo en alfombras sostenibles con su colección Plastic Rivers.

Ni al tacto ni a la vista. Cuando Álvaro Catalán de Ocón recibió una muestra del hilo con el que iban a tejer sus alfombras sostenibles en GAN, no pensó que fuera plástico. Ese aspecto lanudo “aunque carente de personalidad”, nos dice, le sirvió para dar con la idea visual del proyecto: contar su origen. La colaboración entre la marca textil y el rey del PET –como lo llama Mapi Millet, directora creativa de la firma– se fraguó en una mesa redonda sobre sostenibilidad y diseño. “Lo paso fatal en estas cosas, pero fui porque iba él y quería conocerle”, asegura Millet.

A ambos les unía el plástico y el compromiso social; a él por sus famosas Petlamp, hechas a mano en comunidades de todo el mundo, y a ella por sus modelos realizados con fibra de PET 100% reciclado en talleres de India. El encuentro fue el embrión de Plastic Rivers, una colección de cuatro alfombras producidas mediante la técnica hand tufted (que consiste en ir insertando la lana sobre una base sin nudo y con una estructura más ligera), que representan, a escala, los cuatro ríos más contaminados del planeta. “Comenzamos a investigar por qué los residuos plásticos del mar, aproximadamente el 80%, acaban en unos torrentes y no en otros”. La respuesta está en el sistema de compraventa de basura.

China había encontrado una mina en la compra de desechos. Siendo el valor del plástico PET reciclado superior al nuevo, el gigante asiático tenía una fuente de ingresos y materiales inagotable. No obstante, en 2018 decidió terminar con la actividad y se produjo una crisis mundial del residuo. «Hasta entonces habíamos tenido nuestros ríos muy limpios a costa de ensuciar los de los demás» explica Catalán.

Con esos datos sobre la mesa, decidió mirar el mapa del mundo de otra manera. «No quería hacer un dibujo bonito y ya está, yo no soy esa clase de diseñador. Para mí, los objetos son objetos manifiesto. Quería transmitir un mensaje y lo encontré en la propia realidad geográfica de la fibra«.

Basándose en la vista aérea que ofrece Google Maps, Álvaro empezó a traducir las imágenes RGB en colores certificados que luego pudieran imprimirse sobre el tejido. “Queríamos ser objetivos en cuanto al color, la escala (escrita en el borde de cada pieza) y la topografía, para que nuestras alfombras sostenibles fueran un testigo fiable de lo que estaban contando, de su origen».

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